梳妝好了，幾人一起聚在群芳居院子裏，采芳一揮手，外頭擡進來三頂竹轎。王玉婷忙笑道：“采芳姐姐，這是怎麽回事？莫非我們到滴翠軒這幾步路還走不得嗎？要勞動姨娘給安排轎子，可怎麽使得。”

采芳微笑道：“不是去滴翠軒。夫人與大少爺住在蘅香院，離這裏不近呢。姑娘們都上轎吧。”

沈宜織不著痕跡地打量了一下那兩人。王玉婷穿了一件鵝黃色的春衫，腰是腰胸是胸。她年紀已經十六歲，身材已經凸凹有致，故此王蘋叫人給她做的衣裳特意的做得上衣略窄一些，越發顯得胸部豐滿。頭上梳著高髻，插了鑲綠松石和貓兒眼的簪子，耳朵上更墜了兩顆翡翠墜子，走動之間搖擺不定，別有風致。

沈宜紅卻穿了件玫瑰紅的長褙子。她倒是人如其名，穿紅色格外顯得精神。那玫瑰紅略有幾分浮艷，然而她年紀小，穿起來就只顯得嬌嫩。挽了斜斜的墮馬髻，插著一枝小巧的鸚鵡赤金釵，旁邊還插了韓姨娘送的宮花。那長褙子特意在腰間收了收，加上下頭窄幅的象牙白色裙子，行動起來如同弱柳扶風，與王玉婷站在一處，真有燕瘦環肥之妙。

轎子一路擡出去，轎娘們步子極大，竹轎也就免不了上下顛動。沈宜織心下暗喜，這又有裝病的好理由啦！

還真是走了不短的路，沈宜織把簾子撩起一點點兒往後看看，寶蘭她們居然都沒有來，只有韓姨娘給的三個采跟著，秋晴卻是不見影兒了。這是啥意思？難道今天不把秋晴送出來？韓姨娘覺得她還沒調教好？

沈宜織還沒想明白呢，轎子已經在蘅香院外頭停下了。三人下轎，采綠等人一個伺候一個，上前來幫她們拉平衣裳上坐出來的褶子。沈宜紅轉頭端詳了一下沈宜織，輕笑一聲：“姐姐怎的打扮得這樣素凈？”伸手拿下頭上的宮花，上前一步給沈宜織戴上，“這宮花顏色到底鮮亮些，表姐送的是好東西，二姐姐也該戴上才是。”側頭端詳一下，“瞧，這才顯得姐姐顏色好。”

好你妹啊！穿一件湖藍色的襖子，戴著水晶蓮花步搖，然後插上一朵紅玫瑰宮花？紅配藍，討人嫌，再沒有比這更俗氣的了！不過，這倒正中沈宜織下懷，摸了摸宮花，露出歡喜的笑容：“多謝妹妹。”

采綠的臉色十分難看。因沈宜織的裝束都是她和寶蘭一起收拾的，為的讓沈宜織顯得清雅，湖藍色也更襯她瑩白的肌膚。現下倒好，一朵玫瑰紅的宮花算是全破壞了。她正想上前替沈宜織拿下來，院子裏頭已經出來一個四十歲左右的嬤嬤：“三位表姑娘來了？請進吧。”

采綠知道這是周嬤嬤，侯夫人身邊最得用的兩個嬤嬤之一，雖然比不上貼身伺候的吳嬤嬤總在內房走動，但也是她們這些姨娘房裏的丫鬟們緊著巴結的人物。當即不敢亂說亂動，堆起笑臉屈膝行禮道：“怎麽勞嬤嬤出來了？”

周嬤嬤目光已經在沈宜織三人身上打了個轉，待看到沈宜織頭上的玫瑰宮花，嘴角不由得抽了抽，並不回答，只道：“快進來吧。”轉身昂然入內，“夫人，幾位表姑娘來了。”

門口小丫鬟打起湘妃竹簾，王玉婷為首，三人魚貫而入。沈宜織稍稍擡擡眼，只見居中坐了個四十多歲的中年婦人，頭上梳著端正的螺髻，只左右插了四根象牙簪，那簪頭不過手指粗細，細細看去卻雕著層層疊疊的桅子花，技藝實在精湛，且襯得那頭發烏黑發亮。簪頭上各鑲了一顆指肚大小的紅寶石，又極為亮眼。只這四根簪子，足以表示此人的身份之富貴。耳朵上的墜子是赤金鑲硬紅寶石的，寶石也有指肚大小，跟簪子恰好相配。

頭上裝飾簡單，身上的衣裳卻是極富麗的料子。紫紅色織二色金團花牡丹的褙子，下頭淺色雲紋八幅裙，沈宜織三人下拜行禮的時候，還看見那裙下微露的繡鞋尖上鑲著黃豆大小的珍珠。果然平北侯府不是一般二般的富貴啊！

侯夫人正端著粉彩茶杯，用杯蓋輕輕撇著水面上的茶沫，似乎根本沒看見眼前跪下去三個人。屋裏一片寂靜，丫鬟們連大氣都不敢出。片刻之後，還是韓姨娘小心地向前挪動了一步，柔聲道：“夫人，這就是我娘家那邊三個表妹。”

“哦——”侯夫人將茶杯放下，仿佛才發現什麽新大陸似的叫身邊的丫鬟們，“還不快上去扶起來？”

沈宜織三人哪裏敢等丫鬟上來扶呢，紛紛自己站了起來。侯夫人目光一一掠過，點頭笑道：“都是好的，三朵花兒一般。都叫什麽名字哪？”

韓姨娘指著挨個兒說了，侯夫人微微瞇著眼睛聽了，忽然問：“我聽說你娘家有個姨娘是姓王的？”

韓姨娘頓時漲紅了臉。按理說，雖然她自己也是姨娘出的，但姨娘的親戚是不能算親戚的，只有正室韓夫人那邊的親戚才算。王玉婷三人全是王蘋的親戚，真正論起來，根本不能算韓姨娘的表妹的。

王玉婷卻沒聽出來，反而欣喜地擡頭道：“夫人說的是，王姨娘是小女的姑母。”

韓姨娘恨不得捂上她的嘴叉出去，怒道：“夫人沒讓你開口，哪裏學的這麽沒規矩！”

王玉婷本想跟侯夫人攀個親近，卻落了一通訓斥，一張臉頓時漲得通紅，低下了頭。侯夫人倒不怎麽在意地擺了擺手道：“姨娘家的，倒也罷了。”

這姨娘兩個字，不知道是在說韓姨娘還是在說王蘋，但其中的輕視卻是連王玉婷也聽出來了。她眼淚幾乎就要沖眶而出，拼命忍住了，胸脯卻不由得微微起伏。她本來穿了一件稍稍有些緊窄的衣裳，胸脯這一起伏，侯夫人的目光都不由得落了上來，看了看，笑了一聲：“把見面禮給她們。”

旁邊一個十八九歲的大丫鬟裊裊婷婷地走上來，將三個荷包分別遞到沈宜織三人手裏。那荷包金線鑲珠，裏面*的也不知裝了什麽。侯夫人微微點了點頭，便有小丫鬟掇過三個繡墩來，讓三人坐下了。

侯夫人卻並不忙著跟三人說話，反看了一眼韓姨娘：“你來別莊上也兩三個月了，怎麽這氣色也不見好，反像是更瘦了呢？可是丫鬟們服侍得不周到？還是請的太醫不盡心？”

韓姨娘忙道：“多謝夫人關懷，是妾自己這身子不爭氣，冬日裏受了些濕寒，近來天氣暖和了才略好些。”

侯夫人輕笑了一聲：“也是。這別莊雖好，到底是人少，陰氣重了些，原不該讓你過來住的。”

韓姨娘低眉垂眼地道：“夫人是想著這裏清靜好休養，都是妾自己身子弱的緣故。”

沈宜織低頭坐著，聽她們打機鋒。一個姨娘，還是個貴妾，剛小產完沒多久就給挪到外頭莊子上住。若這是夏天，少不得要說一聲侯夫人想得周到，但大冬天的把人打發到空蕩蕩的園子裏……讓人說什麽好呢？倘若天氣再冷一點，韓姨娘產後再添病也是順理成章的。

沈宜織不由得有些同情韓姨娘了，即使是貴妾，日子也不好過呀。但是這位侯夫人是個什麽意思呢？若說是婆婆難為媳婦，韓姨娘不過是個妾罷了，又是何必呢？

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